Clonare una macchina virtuale vuol dire creare una copia esatta della macchina virtuale stessa. La clonazione è possibile solo eseguendo l’accesso al vCenter Server. Non è possibile clonare una VM collegandosi direttamente a un host ESXi. La clonazione può essere eseguita sia a caldo (macchina accesa) sia a freddo (macchina spenta). Tuttavia, nel primo caso, gli applicativi non vanno in quiescenza (stato di sospensione). Pertanto, in caso di applicativi con elevato numero di richieste, come i motori di database, o comunque con elevati carichi operativi, si consiglia la clonazione a freddo.

Per eseguire la clonazione di una macchina virtuale, semplicemente fare clic con il tasto destro su di essa e selezionare la voce Clone.

Si raccomanda di personalizzare le macchine clonate per evitare conflitti in rete. I parametri di hostname, l’indirizzo IP, il SSID delle macchine Windows in dominio, sono tutti elementi che dovrebbero essere modificati per non ritrovarsi in rete con due macchine identiche, che andrebbero reciprocamente in conflitto. Per questo scopo può essere utilizzata la funzione Guest customization che si presenta durante le operazioni di clonazione o distribuzione a partire da un template. Questa funzione sfrutta i VMware Tools, che devono essere presenti nella macchina virtuale sorgente.

Per la personalizzazione guidata di sistemi Windows precedenti a Windows 2008 e Vista, è necessario installare Microsoft Sysprep Tools nel vCenter server, mentre sui sistemi Linux deve essere presente Perl ed il volume root deve essere formattato con file system ext2, ext3 o ReiserFS.