Per Hypervisor si intende un software che permette a più sistemi operativi di condividere un singolo host fisico. Viene anche chiamato Virtual Machine Manager e gestisce la distribuzione delle risorse tra le macchine virtuali installate in modo che il funzionamento dei singoli sistemi operativi ospiti sia del tutto trasparente rispetto all'hardware fisico sottostante.
Esistono due tipi di Hypervisor: quelli di tipo-1 detti anche bare-metal che sono installati direttamente sull'host (come ESXi, Hyper-V e XenServer) e quelli di tipo-2 detti hosted. In questo caso il software è installato come applicazione a livello di sistema operativo (come Player, VirtualBox etc)